A Crow-instabilitás egy fizikai jelenség, amely hullámokat és fodrokat hoz létre a felhőkben és a kondenzcsíkokban. A jelenség a Kelvin-Helmholtz instabilitás (KH-instabilitás) egy fajtája, amelyet S. C. Crow amerikai fizikus írt le először. Szükség van arra, hogy az itt található légrétegek különböző hőmérséklettel, illetve sűrűséggel rendelkezzenek, valamint kellően magas páratartalom is kell a kondenzcsík kialakulásához. Fontos tényező még a repülőgépek szárnyvéglapjairól leszakadó örvények is, melyek örvénysorokat hoznak létre. Ezek az örvények egyre nagyobbak lesznek, minél távolabb kerülnek a repülőgéptől. Így ezek az örvények szakaszonként elérik a kondenzcsíkot is, melyet feldarabolnak, és az egymással szemben forgó örvények akár gyűrűket is létre tudnak hozni a kondenzcsík feldarabolt részeiből.