A melléknapot szokták akár napkutyának is nevezni. A melléknap úgy alakul ki, hogy a Napból érkező fény a levegőben lévő lapos hatszögletű jégkristályokon megtörik. Elsősorban magasan elhelyezkedő fátyolfelhőkön alakul ki, a napkoronggal azonos magasságban figyelhető meg. A Naptól balra és jobbra is ki tud alakulni melléknap, akár egyszerre mindkét oldalon is megfigyelhető a jelenség. A melléknapok a napkoronghoz viszonyítva általában 22 fokos távolságra jelennek meg az égen.